Aerodrums Air Percussion Set

Aerodrums Air Percussion Set: drummen zonder fysieke trommels

De Aerodrums Air Percussion Set is bedoeld voor drummers die thuis willen oefenen zonder een traditioneel drumstel neer te zetten. Je speelt met stokken in de lucht. Sensoren op de stokken en reflectoren aan je voeten worden door een camera geregistreerd. De bijbehorende software vertaalt je bewegingen naar drumgeluid en toont de set visueel op het scherm. Daardoor maakt het systeem vrijwel geen akoestisch geluid. Dat is een duidelijk voordeel in een appartement of op momenten waarop een gewoon drumstel te luid zou zijn.

De set kost 209 euro en is leverbaar sinds februari 2016. In de doos zitten de stokken met sensoren, een camera, een bril, voetreflectoren, een verlichte cameralens en een handleiding. Een rek, drumkruk, voetpedaal en hoofdtelefoon zijn niet inbegrepen. Ook bevat de set geen meshvellen of stereopads. Het gaat dus om een bewegingsgestuurd systeem, niet om een elektronische drumkit met fysieke aanslagvlakken.

Opstellen en de juiste speelruimte vinden

Voor gebruik installeer je de downloadbare software en volg je de aanwijzingen voor de camera en de speelpositie. Gebruikers melden dat het instellen in eerste instantie wat tijd vraagt. De ruimte moet voldoende open zijn, zodat de camera je bewegingen goed kan waarnemen. Extern licht kan de registratie verstoren; een donkere omgeving is daarom vaak nodig. Dat is een praktische beperking, zeker als je de set snel wilt opzetten of in een gedeelde ruimte wilt gebruiken.

De camera gebruikt licht om de reflecterende onderdelen te volgen. De meegeleverde bril is bedoeld om je ogen tegen dat licht te beschermen. In gebruikerservaringen wordt de verlichting soms als fel of onaangenaam beschreven. Zorg dus dat je de opstelling volgens de handleiding gebruikt en kijk niet rechtstreeks in de lichtbron. De meegeleverde voetreflectoren maken het mogelijk ook bewegingen met je voeten te registreren, maar een traditioneel voetpedaal zit er niet bij.

Spelen en je eigen drumstel samenstellen

In de software kun je een drumstel samenstellen en de onderdelen op het scherm verplaatsen. Ook de klanken en de opbouw zijn aan te passen. Gebruikers noemen de standaardklanken acceptabel en waarderen de mogelijkheid om eigen geluiden te gebruiken. De software kan bovendien midi-signalen naar muziekproductiesoftware sturen. Zo kun je virtuele drumklanken in een ander programma aansturen, wat de set bruikbaar maakt voor eenvoudige opnames of experimenten met muziekproductie.

De speelervaring vraagt gewenning. Omdat je geen vel raakt, krijg je geen natuurlijke terugslag onder je stokken. Dat maakt de set minder geschikt om aanslagtechniek of de fysieke controle van een echt drumstel te oefenen. Verschillende gebruikers vinden de respons na enige oefening verrassend goed, maar anderen ervaren de registratie als wisselvallig. Vooral bij snelle bewegingen of wanneer trommels en bekkens dicht bij elkaar staan, kan de camera een slag aan het verkeerde onderdeel toewijzen. Een eenvoudige opstelling met bassdrum, hi-hat, snaredrum en één bekken lijkt daarom realistischer dan een uitgebreide set.

Wat gebruikers in de praktijk merken

Het grootste pluspunt is de stilte. Je kunt de bewegingen maken zonder buren of huisgenoten met akoestische drums te storen. Ook neemt de set weinig ruimte in en kun je de indeling van je virtuele drumstel aanpassen. Voor wat informeel speelplezier, het oefenen van basiscoördinatie of het spelen van nummers thuis kan dat voldoende zijn. Er zijn daarnaast officiële instructievideo's online die nieuwe gebruikers op weg kunnen helpen.

De beperkingen zijn wel belangrijk. De camera registreert bewegingen in twee dimensies, wat de plaatsing van de virtuele onderdelen en de nauwkeurigheid bij complex spel beïnvloedt. Snelle fills en overlappende bewegingen kunnen ongewenste klanken opleveren. Sommige gebruikers melden ook vertraging in de software of bij draadloze hoofdtelefoons. De resultaten verschillen per computer, instellingen en manier van luisteren. Wie midi naar een ander programma stuurt, kan daarbij een andere ervaring hebben dan iemand die uitsluitend de ingebouwde klanken gebruikt.

Ook de hardware maakt niet op iedereen een stevige indruk. De stokken zijn licht en de reflecterende onderdelen worden door sommige gebruikers als kwetsbaar ervaren. De voetreflectoren zijn eenvoudig uitgevoerd. Dat hoeft voor incidenteel gebruik geen probleem te zijn, maar het is een aandachtspunt voor wie dagelijks intensief wil oefenen. De software wordt eveneens geregeld als verouderd of minder verfijnd omschreven.

Oordeel

De Aerodrums Air Percussion Set biedt een bijzondere manier om thuis vrijwel geruisloos drumbewegingen te maken. De kleine benodigde ruimte, aanpasbare opstelling en midi-aansturing geven het systeem praktische mogelijkheden. Daar staan de noodzaak van een donkere, open speelruimte, het ontbreken van fysieke aanslag en een wisselende nauwkeurigheid tegenover. Voor beginners die vooral basiscoördinatie willen oefenen of voor drummers die af en toe stil willen spelen, kan het een leuke oplossing zijn. Wie nauwkeurig en intensief wil oefenen, snelle fills speelt of een realistisch drumgevoel zoekt, is waarschijnlijk beter af met een elektronische drumkit met fysieke pads.