Meinl Marathon Designer Bongos AF

Meinl Marathon Designer Bongos AF: beoordeling

De Meinl Marathon Designer Bongos AF zijn twee aan elkaar gekoppelde handtrommels uit de Free Ride Designer-serie. De kleinste trommel heeft een diameter van 6 3/4 inch, de grootste meet 8 inch. De ketel is gemaakt van hout van de Braziliaanse rubberboom en afgewerkt met een hoogglanslak in de kleur Amber Flame. De zwarte metalen onderdelen steken duidelijk af tegen de warme, roodbruine tint van het hout.

Met een prijs van 169 euro valt dit model in een segment waar materiaalkeuze, speelgevoel en stemmogelijkheden zwaar meewegen. De beschikbare gebruikersindruk is positief over de klank, maar noemt ook een mogelijke voorkeur voor extra demping. Dat maakt deze bongo's interessant voor spelers die een levendige toon zoeken, al kan de mate van nagalm in een specifieke speelomgeving om aanpassing vragen.

Hout, vellen en afwerking

Meinl gebruikt rubberboomhout van de Braziliaanse rubberboom, botanisch aangeduid als Muell.-Arg. De ketels hebben een hoogglansafwerking. De amberkleurige lak geeft het instrument een opvallende uitstraling. Een gebruiker vond het uiterlijk iets roder dan verwacht. Dat is een subjectieve reactie, maar wel nuttig om mee te nemen wanneer kleurweergave belangrijk is: de indruk kan afwijken van een afbeelding of van de verwachting bij de naam Amber Flame.

De slagvlakken zijn gemaakt van met de hand geselecteerde buffelvellen. Natuurvellen kunnen per exemplaar verschillen in uiterlijk en respons. Ook temperatuur en luchtvochtigheid hebben invloed op de spanning en daarmee op het speelgevoel. Wie gewend is aan synthetische vellen, moet dus rekening houden met periodiek stemmen en met veranderingen door de omgeving. De set wordt geleverd met een stemsleutel en stemolie, zodat de basisbenodigdheden voor onderhoud aanwezig zijn.

Free Ride-systeem en stemhardware

Het gepatenteerde Free Ride-systeem is een kenmerk van deze serie. De constructie is bedoeld om de bevestiging van de trommels te verzorgen zonder dat de gebruikelijke verbinding de ketel op dezelfde manier belast. Dat is relevant voor de resonantie, al bepalen ook de vellen, de stemming en de manier van spelen hoe open of kort de toon uiteindelijk klinkt. De productinformatie geeft geen meetwaarden of onafhankelijke vergelijking waarmee een specifiek klankvoordeel kan worden vastgesteld.

Voor het stemmen zijn 8 millimeter dikke spanhaken aangebracht. De afgeronde SSR-rand is 2,5 millimeter dik. De afgeronde vorm kan prettig aanvoelen wanneer de handen dicht bij de rand spelen. De hardware is zwart uitgevoerd. De beschikbare gegevens vermelden geen gewicht, zodat ik geen onderbouwde uitspraak kan doen over hoe gemakkelijk de set mee te nemen is.

Klank en speelindruk

De gebruikersreactie omschrijft de klank als uitstekend en herkenbaar voor Meinl. Tegelijk klinkt de set volgens die speler iets te lang door en soms wat metaalachtig. De speler overweegt daarom extra demping. Dat is geen vaststaande eigenschap voor iedere luisteraar of speelstijl, maar het benoemt wel een praktisch aandachtspunt. Wie korte, droge tonen wil, kan de respons mogelijk te levendig vinden. Voor spelers die juist een open nagalm waarderen, kan dat karakter goed passen.

De opmerking over het metaalachtige karakter is een persoonlijke luisterindruk, geen technische meting. De spanning van de vellen en de speeltechniek kunnen de waargenomen toon sterk veranderen. Stemmen is daarom een zinvolle eerste stap voordat extra demping wordt toegevoegd. Met de meegeleverde stemsleutel kan de speler de verhouding tussen de twee trommels aanpassen aan de gewenste toonhoogte en respons.

Voor wie zijn deze bongo's geschikt?

De Marathon Designer Bongos AF passen bij spelers die een traditionele set met twee verschillende trommeldiameters zoeken, en waarde hechten aan buffelvellen, een opvallende laklaag en uitgebreide stemhardware. De maten van 6 3/4 en 8 inch bieden twee duidelijk onderscheiden speelvlakken. Het rubberboomhout en het Free Ride-systeem geven het model een eigen constructie binnen het assortiment van Meinl.

Een koper die een ingetogen, volledig droge klank verwacht, doet er goed aan rekening te houden met de gemelde nagalm. Extra demping kan een persoonlijke oplossing zijn, maar hoort niet standaard bij de opgegeven uitrusting. De afwerking is eveneens een kwestie van smaak: de amberkleur kan in werkelijkheid roder ogen dan verwacht.

Conclusie

Voor 169 euro biedt Meinl een set bongo's met hand geselecteerde buffelvellen, hoogglansgelakte ketels van rubberboomhout en een gepatenteerd Free Ride-systeem. De uitvoering is verzorgd en de klank krijgt in de gebruikersindruk veel lof. De belangrijkste kanttekening is de mogelijke lange, enigszins metaalachtige nagalm. Met stemmen en eventueel dempen valt dat karakter aan te passen. De set wordt geleverd als één exemplaar, inclusief stemsleutel en stemolie. Hij is sinds juli 2010 leverbaar en heeft artikelnummer 246153.